為何一些被HIV感染的兒童不患上艾滋病？

一些HIV感染的---未治療過的---兒童并不患上獲得性免疫缺乏綜合征（AIDS，即俗稱的艾滋病）。一項新的研究表明這些兒童以一種不同于少數(shù)被HIV感染的仍然未患病的成年人的方式控制這種病毒，并闡明這種差異的原因。

HIV陽性的但仍未患上艾滋病的兒童是非常罕見的。當沒有接受抗逆轉(zhuǎn)錄病毒療法治療時，99%以上的HIV感染者將患上典型的艾滋病，而且這種疾病在兒童體內(nèi)要比在成年人體內(nèi)更快地發(fā)生進化。然而，在這項新的研究中，來自德國慕尼黑大學(xué)馬克斯-馮-佩騰科弗研究所（Max von Pettenkofer Institute）的Maximilian Muenchhoff博士、來自英國牛津大學(xué)的Philip Goulder教授及其同事們報道，5%到10%的圍產(chǎn)期時感染的HIV陽性兒童會避免這種命運。他們描述了一群這些所謂的感染不進展者（non-progressor）---南非的HIV陽性兒童從其媽媽那里感染上這種疾病，但是仍然保持健康。在研究時，這群兒童的平均年齡剛好在8.5歲以下。相關(guān)研究結(jié)果近期發(fā)表在Science Translational Medicine期刊上，論文標題為“Nonprogressing HIV-infected children share fundamental immunological features of nonpathogenic SIV infection”。

研究人員揭示出這些兒童盡管具有*功能性的免疫系統(tǒng)，但是仍然具有高濃度的循環(huán)HIV顆粒。Maximilian Muenchhoff博士說，“然而，有趣的是，這些被感染的但是仍然健康的兒童僅表現(xiàn)出低水平的免疫激活。此外，盡管含有這種HIV的細胞類型---所謂的HIV病毒庫---是非常復(fù)雜的，但是在這些年輕的感染不進展者當中，它主要局限于壽命較短的CD4+ T細胞。”此外，他們還發(fā)現(xiàn)這些兒童中的大多數(shù)具有高水平的強效的和廣泛中和的抗體來抵抗HIV。

在健康的被HIV感染的兒童體內(nèi)，這種免疫反應(yīng)的這些特征表現(xiàn)出明顯類似于在40多種非洲猴子物種---它們是猴免疫缺陷病毒（SIV）的天然宿主，而且HIV也是起源自SIV的---中觀察到的情形。盡管這種病毒在這些靈長類動物體內(nèi)非常地復(fù)制，但是被感染的動物并沒有表現(xiàn)出免疫功能障礙的跡象。壽命短的CD4+ T細胞作為主要的HIV病毒庫發(fā)揮作用，而且免疫激活的水平較低，正如在這項研究中的這些兒童體內(nèi)觀察到的那樣。與這種情形相反的是，絕大多數(shù)的被HIV感染的艾滋病患者（包括成年人和兒童）表現(xiàn)出免疫系統(tǒng)慢性激活的所有跡象。再者，這種疾病即便在接受有效地降低病毒數(shù)量的抗逆轉(zhuǎn)錄病毒療法治療的情況下也會持續(xù)存在，而且它也與長期并發(fā)癥相關(guān)聯(lián)，如增加的心血管疾病風險。